A priori, los cuartos de final de la Copa de Europa son eliminatorias muy igualadas y parejas en la mayoría de casos, pero este año parece que no, este año va de goleadas.
Ayer, el Real Madrid se pasó literalmente por la piedra a un Tottenham que llegaba al Santiago Bernabeu con algunas bajas y que, cuando quiso despertar y darse cuenta de que se estaba jugando, se vio con un 1-0 y con 10 jugadores, casi nada. La Champions no es ninguna broma y un Madrid espoleado por su afición y la confianza del tempranero gol de Adebayor le acabó endosando un 4-0 al equipo londinense.
Por su parte, el Schalke dio el sorpresón de la jornada al imponerse por un 2-5 en el campo del actual campeón de la Champions, el Inter de Leonardo. Las cosas pintaban bien para los lombardos, que se adelantaron con un auténtico golazo de Stankovic nada más comenzar el partido. El Inter golpeaba primero y la eliminatoria parecía ya bien encarrilada desde el principio, pero el Schalke no se vino abajo, comenzó a buscar la portería de Julio César una y otra vez; los jugadores alemanes parecían incansables, no cesaban, el empate tenía que llegar y finalmente llegó, era lo justo. Hasta aquí todo lógico, un partido abierto con contras, ocasiones para los dos equipos, hasta que el Inter consiguió adelantarse otra vez, y ésta sí que parecía la definitiva. En ese momento los alemanes liderados por un grandísimo Raúl fueron creciendo en su juego, mantuvieron esa presión asfixiante y gracias al español y a Edu, que se hizo un partidazo, consiguieron llegar al descanso con un 2-2 y endosarle 3 chicharros al Inter en su casa en la segunda mitad.
2-5, el sorpresón saltaba en Italia, el Schalke, el equipo que parecía la “cenicienta” de estos cuartos de final tiene ya pie y medio en las semifinales de la Champions.
Dos eliminatorias que se cerraron con goleadas y dos equipos que salvo debacle, ya esperan rival en la siguiente ronda.
Hoy quedaban dos asaltos más: Barcelona – Shakhtar Donetsk y Chelsea – Manchester United.
Al partido del Camp Nou se llegaba con las cautelosas y un tanto victimistas declaraciones de Pep Guardiola que aseguraba que se veían “más fuera que dentro de la eliminatoria”. Finalmente imperó la lógica y el Barça se impuso con solvencia al equipo ucraniano, 5-1. El resultado puede ser un tanto engañoso si no se ha visto el partido. Cómo no podía ser de otra manera, igual que en los dos partidos del día de ayer, los goles comenzaron pronto. Iniesta en el minuto 2 daba ya ventaja a los azulgrana. El encuentro transcurrió como siempre; dominio absoluto de la posesión para el Barça, Xavi y Mascherano construyendo desde atrás, Villa Messi e Iniesta con absoluta libertad y Alves galopando la banda sin cesar en todo el partido; el guión habitual. Pero el Shakhtar tiene peligro, es un fantástico equipo y hoy lo ha demostrado en el Camp Nou. A pesar de salir goleado enseñó a toda Europa que su clasificación para estos cuartos no ha sido ninguna casualidad, con un bloque bien formado y definido y gente muy rápida arriba pusieron en más de un apuro a la defensa del Barça. Finalmente la calidad de los hombres de Guardiola y el acierto de cara a portería, con un Alves en estado de gracia, consiguieron que el partido se cerrara con un 5-1 y la eliminatoria de vuelta en Ucrania se convierta en un mero trámite.
Pero por suerte no todos los partidos se cerraron con goleadas, el derbi inglés entre Chelsea y Manchester United acabó con un 0-1 (gol de Rooney) que deja, al fin, una eliminatoria abierta para el partido de vuelta. Ferguson ganó la batalla táctica y gracias a un fantástico Giggs y un inspiradísimo Van der Sar pudo salir victorioso de la batalla. Fue sólo al final cuando el Chelsea se estiró y a base de fuerza y capacidad física encerró al United en su campo y llegó a reclamar dos penaltis al arbitro español Undiano Mallenco. Lo cierto es que las penas máximas no fueron señaladas y el equipo de Manchester se lleva un fantástico botín de Stamford Bridge que espera que le pueda servir para llevarse la eliminatoria.
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